Peu après la fin de la Première Guerre mondiale, la DRG souffrait d'un manque flagrant de petites locomotives tender performantes. L'administration du groupe (Bavière) commanda donc 90 locomotives au total. Le choix se porta sur la série D II qui avait fait ses preuves mais qui, au regard des exigences accrues, était dépassée. Les expériences acquises en service et les améliorations apportées débouchèrent finalement sur la nouvelle série R 3/3, dont les performances étaient nettement meilleures que celles de la D II. Les 90 exemplaires livrés au total le confirmèrent et plusieurs locomotives R 3/3 circulaient encore jusque dans les années 60.